今日は、10月27日（月）。
実はこの日は、次女の24回目の誕生日。
なので今日のご飯は、妻が炊いてくれた赤飯が食卓に並びました。
我が家では、家族の誰かの誕生日には赤飯を作ることが定番。
これは、（すでに亡くなっていますが…）私の母がそうしてくれていたもの。
妻も、母のやっていたことを引き継いで、家族の誕生日には赤飯を作ってくれます。
その赤飯。
母はセイロで蒸す派でした。
しかも、お米は100％のもち米。
いわゆる ”おこわ” としての赤飯を、せいろを積んで蒸して作っていました。
食べたことがある方は分かると思いますが、100％のもち米＆蒸して作った赤飯は、もち米の中までしっかり蒸し上がっていても、比較的しっかりした歯応えがあります。
ただし ”おこわ” としての赤飯を作るには、
・まずお湯を沸かし
・それから1時間ほどセイロで蒸す
という手間が必要になり、朝4時ごろから起きて赤飯を作っていました。
しかし父や母は、蒸して作るもち米100％の赤飯をとても気に入っており、ずっとその作り方を通していました。
対して妻は、炊飯器で炊く派。
母がもち米100％で作っていたのに対し、妻は ”もち米 60％ ＋ うるち米 40％”。
うるち米とは、普通のお米のことです。
それを、普段の80％ほどの水加減でお釜に入れ、上に小豆を乗せたら、あとは普通に炊飯器をセット。
朝になって炊き上がっていれば、それでオーケーです。
こうして ”炊いて作った赤飯” は、”蒸して作った赤飯” に比べて柔らかく、しかもご飯の赤い色が濃いのが特徴。
妻も、何度か ”蒸す” やり方でもち米100％の赤飯を作ったことはあります。
しかし妻は、炊飯器で作る ”柔らかくて色の濃い赤飯” の方がお気に入りのようで、以降、ずっと炊いて作っています。
私は、子供のころからずっと食べていたのは、母の作る ”歯応えのある赤飯”。
妻が作る ”炊いた赤飯” に、最初は違和感を感じていました。
しかし今では、柔らかくて色の濃い ”炊いた赤飯” への違和感はなくなりました。
そう思って見てみると、スーパーやコンビニ等で売られている赤飯（パックに詰めて売られているもの、おにぎり等）のほとんどは、おそらくうるち米を入れ炊いて作ったものだと感じます。
現在では、妻のように ”炊いて赤飯を作る” ことがスタンダードなんでしょうね、きっと。
現在よりはるか昔。
私が保育園や小学校に通っていたころには、すでに同じ組／クラスの仲間には、私のような農家の子供はほとんどおらず少数派。
クラスメートのほとんどはサラリーマン家庭の子供でした。
父と母は、すでに少数派だった農業を家業としていました。
そして自分たちで、もち米も作っていた…
そんな父と母だからこそ、もち米100％の赤飯を、昔ながらの作り方である ”蒸して作る” ことにこだわっていたのかもしれません。
妻の作った赤飯が並んだ今朝の食卓。
その赤飯を美味しく頂きながら、母の作ってくれた赤飯のことも少し思い出した…
そんな、次女の誕生日の朝となりました。