今日は、10月13日（月）。
昨日 12日（日）は、私たちの地域の氏神さまである住吉神社の秋祭りで、町内では秋祭りイベントも開催されました。
秋祭りの行事には我が家の恒例行事もあり、秋祭り前日の11日（土）から、我が家は大忙しでした。
我が家の恒例行事とは、押し寿司と赤飯作り。
まずは、それらに必要な材料を買い出しに行きます。
それが終わったら、押し寿司用に新米一升3合を炊き、炊き上がったら桶にあけて寿司酢を合わせたら、出来上がった寿司飯を団扇でさましておきます。
夕飯を食べ終えて風呂に入り、日頃のやるべきことを、まずは終えておきます。
それから、妻と私で押し寿司を作成。
一つずつ押し寿司を作りながら、それを笹の葉で巻き、巻き終わった押し寿司（笹寿し）を型に、きれいに詰めていきます。
押し寿司は、
・下の面には、しめ鯖＆生姜の千切り
・上の面には、紺のり＆桜エビ
を乗せて、ひとつずつ2枚の笹の葉を使って包みます。
48切れの笹寿しを型に詰め終えたら、上蓋を乗せて、その上から重石でギュッと押します。
とりあえず、これで押し寿司の準備は完了です。
押し寿司作りが終われば、今度は赤飯の準備。
赤飯作りの準備は、
・まず小豆を一度煮てその汁をすて
・あらためて小豆を煮る
作業から。
あらためて煮たのち
・小豆はざるに上げておき
・煮汁の中には米を漬け込んで色をつける
という作業をします。
米に十分色がついたら、米と煮汁、そして小豆を炊飯器の釜に入れます。
このときの水加減（煮汁の加減）は、普通のお米の80％。
そして、翌朝5時に炊き上がり時間を設定。
これで前日の夜の準備はすべて完了。
ところで、秋祭りの際に我が家で作る赤飯は、1.8升。
これに対して、普段我が家で使っている炊飯器は一升炊きの釜。
そもそも、1.8升の赤飯を一度に炊くことは、我が家の炊飯器では不可能です。
加えて、炊飯器で赤飯を炊くときにはちょっとした制限があり、その釜の容量の上限の60%しか炊けません。
つまり我が家の炊飯器では、一度に6合までしか炊けません。
（無理やり一升の赤飯を入れてスイッチを入れることはできますが、美味しい赤飯を失敗せずに炊くには、この制限内にしておく必要があります）
このため、5時に第一弾の赤飯が炊き上がったら、すぐに二回戦／三回戦と連続して赤飯を炊く必要があるんですよね…
実は我が家には、押し寿司用のご飯を炊く二升炊きの炊飯器があります。
赤飯三回戦の手間を端折るために、この二升炊き炊飯器を、秋祭りの際に赤飯作りに使ったことがありました。
ただ、普通のお米を炊くときにはそうでもないのですが、容量の大きな炊飯器は釜内部の温度ムラが大きいようで、赤飯のときには、底が焦げてはいませんがその寸前になっていたり、場所により米の柔らかさに違いったあるなど、炊き上がりの状態はイマイチ。
桶に移す／しゃもじで全体を混ぜるなどをしてしまえば、私はまったく気にならないのですが、妻が、
「これでは、神輿の休憩時の振る舞い／親戚に配るとかの際には使えない」
と、強烈なダメ出し。
妻の評価があって以降、赤飯を二升炊きの炊飯器で炊くことはなくなりました。
ちなみに私の母は、炊飯器ではなく、セイロを使って赤飯を蒸して作っていました。
セイロで蒸した赤飯は、炊飯器で炊いた赤飯に比べて、
・すっくりしている
・しっかりした歯応えがある
・やや色が薄い
という違いがあります。
つまり、セイロで蒸した赤飯は、如何にも ”おこわ” という感じ。
セイロで作る方が手間がかかりますが、こちらにはこちらの良さがあります。
朝5時に起きた妻と私。
台所に立った私たちは、まず押し寿司の型を外します。
型を外した押し寿司は、笹に包んだままの状態で大皿に並べておきます。
そして、第一回戦で炊き上がった赤飯を桶に移します。
この段階で、妻は赤飯の第二回戦に突入。
私は町会イベントで行う餅つきの準備をするために、急ぎの朝食。
朝食は、作った押し寿司4切れ＆赤飯一膳。
いやー、5年ぶりに食べた秋祭りの押し寿司＆赤飯。
美味かったです。
こうして、秋祭り当日の忙しい一日が始まりました。
町会の秋祭りイベントは、近所の公園が開催場所。
その公園で、私は朝7時から設営を開始。
そして、朝9時半から実際に餅つきを始め、撤収を含めてすべてのイベントが終わったのが午後3時過ぎ。
前日も遅くまで準備をしていたこともあり、秋祭りが終わって家に帰り、シャワーを浴びて横になった…その途端に睡魔が襲ってきました。
午後4時からは、秋祭りのお世話をした方々での慰労会が開催され、私も参加してきました。
しかしあまりの眠たさで、私は5時前には帰宅。
そのまま早々に横になってしまいました。
ちなみに、慰労会は午後8時ごろまで続き、お世話をされた方々は、十分に疲れを癒すことができたそうです。
今年の秋祭り。
我が家の恒例行事は、5年ぶりに ”フルスペック” での実施となりました。
行事をフルスペックで行うと、準備だけでなく後片付けも大変で疲れ具合も段違い。
とはいえ、
「やっぱり、できるだけ続けていきたいなぁ」…
そう思ったこの日の私でした。