今日は、4月19日（土）。
昨日 18日（金）はサツマイモ畑の土壌改良を目的に、苦土石灰を撒いて耕運機で畑の全面を耕しました（「改良してみた…」）。
家庭菜園等の本によれば…
マグネシウムが不足する土壌では、
・葉脈が黄色くなる
・葉全体の緑色が薄くなる
等の症状が発生します。
これは葉緑素が不足していることによる現象。
葉緑素が不足すると十分な光合成を行うことができなくなり、作物の育成全体に影響が及んでしまうとのこと。
サツマイモでそのような現象が発生する（葉が黄色くなる／色が薄くなってしまう）と、その結果として蔓が十分育たない（蔓が長くならない）現象が発生し、結果として、
・まず、苗ごとに成る ”サツマイモの数” が少なくなり、
・加えて、一つ一つのサツマイモが十分大きくならない
という症状として現れます。
私たちの畑でも、5年ほど前にそのような症状が畑全体のサツマイモに現れました。
それ以降、苦土石灰を撒いて土壌改良を行うようにしています。
サツマイモ畑の土壌改良については、ここ5年ほどは毎年続けて行っています。
しかし、それですべてが上手くいく訳ではないのが、自然相手の難しいところ。
私たちの市民農園では、4〜5種類のサツマイモを育ててきました。
今年は、以下の5種類を予定しています。
・五郎島金時
・紅あずま
・安納芋
・シルクスイート
・紅はるか
毎年、シルクスイートと紅はるかの苗の調達に若干苦労する…ということがあり、その年によって、4種類になったりします。
この5種類のうち、毎年最も良く育ってくれるのが、紅あずま。
放っておいても、蔓が伸びて覆い尽くされる…という感じです。
なので、午前中の日当たり条件の悪い場所を紅あずまに割り当てています。
そのつぎに良いのが、五郎島金時。
五郎島金時は、紅あずまに比べて雑草に弱く、草の勢いが強いところでは蔓があまり伸びません。
このため、紅あずまに比べて蔓の繁殖／イモの大きさでは劣りますが、その代わり収穫できる数ではひけを取らない感じです。
残る3つは、日照りが続く／異常に暑い日が続く夏／雨が降って日差しがない夏…等、天候の具合に左右される傾向が強いイメージです。
また、この3つも雑草が生い茂ってしまった環境に弱い（蔓／イモが十分育たない）という傾向もあります。
ただ ”雑草に弱い” 性質も、雑草が生い茂るのを防ぐ目的で、畝に黒のマルチシートを敷くようになってからは、それ以前のように ”草に覆われてサツマイモの苗／蔓が見えない” というところまで行くことはなくなりました…
土壌改良、肥料、そして苗への水やり。
これらは毎年同じように行っており、ここ5年ほど間については、各年それほど畑の環境に違いは無いはずです。
それでも、毎年の収穫の具合は大きく違っています。
その理由は、やはり天候による影響が大きい…と、私は感じています。
実はこれまでずっと優等生だった紅あずまも、昨年は蔓／葉の繁殖が少なく、収穫量も以前に比べて減っている印象でした。
やはりこれは、昨年の夏が ”異常な暑さ” だったことと無関係ではないでしょう。
人間の産業活動により地球が温暖化している…
そのことについては、色々議論があるようです。
人類が経験した地球は、温暖な時期と寒冷な時期を繰り返してきました。
このうちの最も温暖な時期は、現在より、平均気温で4〜7℃高く、海水面も40m以上高かったそうです。
これらの温暖化／寒冷化は、地球の自転軸がブレることで太陽の熱を受ける量が変動することに基づく現象で、
「ミランコビッチ・サイクル」
と呼ばれています。
「だから、温暖化に人間の活動は関係ないんだ」…
という意見を言う人たちもいたりします。
しかし、ミランコビッチ・サイクルによる温暖化／寒冷化のサイクルは、10万年周期で発生する現象。
これに対して、現在私たちが経験している気候の変動、とくに平均気温は、その10倍のスピードで上昇しているそうです。
趣味の範囲ではありますが、10年以上同じ作物を育てて収穫していると、教科書に載っている（過去に人類が得た経験に基づく…）作物の育て方だけでは対応できない ”天候の変動” が、それこそ毎年起きている…ということを実感します。
あえて ”天候の変動” と書きましたが、ニュース等では ”異常気象” と言われるでしょうか。
その異常気象が、1000年に一度ではなく毎年発生している…そんな感覚です。
「これまで経験したことのない速さで、急激に地球の温暖化は進んでいる」
これは事実のようです。
しかし、その結果、現在よりも温暖だったとされる縄文時代前期のように、”さらに温暖で海水面が高い日本になる” とも言い切れない…そんな記事も目にします。
あまりに急速に温暖化が進むと、地球全体の深海を含めた海流の流れが変わる／止まる等が発生する可能性があるそうな。
そして、そうなった場合は、地球全体が凍りついてしまう ”全球凍結” になる可能性もあるとのこと。
まあ、諸説色々ありますが、現時点ではそれらの説の正しさを確認する方法はないため、
「この先どうなるか分からない」…
というのが現時点で言えることのようです。
この先、地球が温暖化するかどうか分からない…
今年の天候がどうなるかも、今の時点では予想することは難しい。
であれば、今年もまた（異常気象を含め）その年の天候に応じた対応をしながら、サツマイモの収穫を無事終えられるようにしていくだけ…
ですかね。