今日は、12月10日（水）。
その前日、昨日 9日（火）の夕方のこと…
この日の私は、午前中はデータ整理、午後は資料作成をして、夕方5時過ぎに事務所を出て帰宅。
家に帰ると、同じタイミングで家に戻った妻と一緒になりました。
「遅かったね」
私が妻にそう声をかけると、どうやらこの時間まで、ご近所の方に手伝ってもらいながら、我が家のみかんの木と梅の木の剪定を行っていた模様。
「お疲れさん」
と私が言うと、
「うん、ちょっと疲れた」…
妻はそう言いながらリビングの畳コーナーに直行。
そこにあるこたつにすっぽり入って横になり始めました。
まだお風呂のお湯は、張ってないよな…
そう思った私は、お風呂に入ってお湯を張り始めました。
「晩ご飯は、何か考えたり、準備したりしてる？」
私がそう聞くと、妻からは、
「とくにしてない」
とのお答え。
私が、
「疲れているのに今から晩ご飯を用意するのは大変だし、今日は外食にする？」
と聞いたところ、
「えー、外食は嫌だ」…
とのお返事。
「なら、俺がスーパーの惣菜を買ってきてもいいし、”餃子の○将” の中華料理をテイクアウトして来てもいいよ」
重ねて私からそう聞いたのですが、妻は、
「ううん、何か作るから大丈夫」
と言いました。
ただし、こたつで丸くなったままの姿勢をキープ…
それから20分ほどが経過。
「お湯張りが完了しました」…
というチャイム／音声が流れ、私のお風呂タイムが到来。
しかしこの時点でも、まだ妻はこたつで丸くなっている状態。
「これは、どうにもならないな」…
そう思った私は、夕食の準備を楽に済ませる作戦を検討。
そして、妻が山口に行っていたとき（「手足が生えて…」）に、大量に作ったビーフシチューのことを思い出しました。
「確か余ったものを冷凍したはず」…
ということで、妻には、こんな風に伝えました。
「冷凍してあるビーフシチューを解凍して、今日の晩ご飯にしようよ。シチューの牛肉は少なくなってたけど、冷蔵庫にある牛肉を炒めてシチューに足せばきっと大丈夫。そうすれば、何も作らなくて楽だよ」
すると、こたつの妻から、
「分かったわ、そうする」
とのお答え。
これで安心してお風呂に入れるな…
そう思った私は、ゆっくりと（カラスの行水ですけど…）お風呂に入りました。
ところが、約20分の入浴を終え、ドライヤーで髪を乾かしてリビングに戻ってみると、妻はまだこたつで丸まったまま。
普段、豆柴 ”おこげ” の散歩には妻が行くことが多いのですが、この日、仕事から帰ってきた次女と、高校から帰って来た長男は、こたつで丸まっている母親（妻）を見て、”おこげ” の散歩に行ってくれました。
しかしビーフシチューの解凍等、夕食の準備はまったくできていません。
「うーん、こりゃ重症だな」…
そう思った私は、冷凍庫からビーフシチューを取り出し、それを鍋に移して解凍を開始。
焦げ付かないように、時々竹のへら（ターナー）で鍋の底をかき混ぜながら、ゆっくり温めていきます。
およそ15分ほどで全体の解凍が終わり、ビーフシチューもグツグツし始めました。
そこに炒めた牛肉を追加しさらに5分ほどグツグツさせて、手抜きの晩ご飯メニューが完成。
ただし、この時点で、時間はすでに7時少し前。
「用意ができたから、子どもたちが帰ったらすぐに晩ご飯にしよう」
次女と長男が ”おこげ” の散歩から帰ったのが、7時15分ほど。
「さあ、晩ご飯を頂こう！」
私が、そう声をかけたタイミングで、なぜか妻が冷蔵庫から鶏肉を取り出し、作業を開始。
「えっ、今からそれを料理するの？」
私が妻にそう聞くと、
「うん」
とのお答え。
それなら、ビーフシチューの準備をやってくれた方が良かったんじゃない？
それに、ただでさえ遅くなった晩ご飯がもっと遅くなるけど、それでいいの？
そんな思いが渦巻いて、一気に不機嫌になった私。
そして、そんな経緯を知らずに、不機嫌な私を責める次女と長男。
「なんでそうなるの？」
この疑問を解消することは、ちょっと難しいですねぇ…
追伸
妻が料理した鶏肉は、この日が賞味期限だった由。
「だからどうしても、この日のうちに火を通しておきたかった」
そんな背景もあったようです。
まあ、それでも、私の疑問は解消されませんけど…